Markus Merk, della federazione tedesca, è nato il 15 marzo 1962 a Kaiserslautern ed è internazionale dal 1992. Nelle coppe europee 2007/08 ha diretto 2 gare: Celtic-Milan 2-1 e Liverpool-Besiktas 8-0 (fase a gironi Champions League). Primo incrocio tra Merk e Psv. L’Inter ritrova il fischietto tedesco dopo la famosa notte del derby europeo sospeso contro il Milan per i lanci a Dida e dato poi perduto 0-3 a tavolino dai nerazzurri; in assoluto i nerazzurri vantano precedenti con Merk, nei quali il bilancio è di 4 vittorie, 1 pareggio e la sconfitta di cui sopra.

Primo confronto ufficiale assoluto tra Wouters e Mancini.

Primo confronto ufficiale assoluto tra Psv Eindhoven ed Inter in terra olandese.

Il Psv Eindhoven ospita per l’ottava volta una rivale italiana in gare ufficiali e finora non ha mai pareggiato: 6 successi ed 1 sconfitta, il bilancio. Da notare che in queste 7 gare interne gli olandesi hanno sempre segnato, per un totale di 12 gol all’attivo.

L’Inter è alla nona trasferta ufficiale in Olanda (conteggiando anche la finale della coppa Campioni 1971/72 perduta per 0-2 a Rotterdam contro l’Ajax) e finora ha un bilancio di 1 vittoria, 4 pareggi e 3 sconfitte.

Per accedere agli ottavi di finale il Psv deve assolutamente vincere e sperare che non faccia altrettanto il Fenerbahçe. Gli olandesi hanno infatti un punto di ritardo rispetto ai turchi ma per sopravanzarli in classifica devono operare il sorpasso: in caso di arrivo a pari merito a quota 8 punti (unico caso possibile), infatti, il Psv sarebbe eliminato dalla Champions League a causa degli scontri diretti negativi: pareggio casalingo per 0-0 e sconfitta per 0-2 in Turchia. Se il Psv non riuscisse a qualificarsi per gli ottavi avrebbe comunque la certezza di essere ripescato in coppa Uefa, avendo 7 lunghezze di vantaggio sul fanalino di coda Cska Mosca.

Grazie al successo casalingo per 3-0 contro il Fenerbahçe, l’Inter ha guadagnato non solo l’aritmetica qualificazione agli ottavi di finale di Champions League, ma anche la certezza di chiudere al primo posto il proprio girone.

L’Inter sta per tagliare il traguardo dei 200 punti conquistati nella propria storia nella coppa Campioni/Champions League: sono infatti 198 i punti ottenuti fino a questo momento dai nerazzurri nella competizione, sommando il periodo in cui la vittoria valeva 2 e quello odierno in cui vale 3. Il primo punto è datato 18 settembre 1963, 0-0 a Liverpool contro l’ Everton.

Con 63 vittorie e 36 pareggi in 124 gare disputate in coppa Campioni-Champions League, l’Inter è ad un passo dal 100° risultato utile nella massima competizione europea. Anche in questo caso il primo risultato positivo è lo 0-0 a casa-Everton nel settembre 1963.

L’Inter ha perduto solamente una delle ultime 11 gare europee disputate in assoluto: è accaduto il 19 settembre scorso quando, in Champions League, venne sconfitta per 0-1 proprio in casa del Fenerbahçe. Nelle altre 10 gare prese in esame i nerazzurri hanno un bilancio di 7 successi e 3 pareggi.

L’ultima sconfitta ufficiale dell’Inter risale al 19 settembre scorso: 0-1 in casa del Fenerbahçe, in Champions League. Da allora lo score nerazzurro, tra serie A e Champions League, è di 13 vittorie e 3 pareggi.

L’Inter non subisce gol in assoluto in gare ufficiali dal 24 novembre scorso quando, in serie A, si impose in casa per 2-1 contro l’Atalanta. L’autore del gol bergamasco fu Floccari al 39’: da allora si contano i restanti 51’ di quel match, più le intere gare vinte contro Fenerbahçe (3-0 casalingo in Champions League), Fiorentina (2-0 esterno in campionato), Lazio (3-0 interno in serie A) e Torino (4-0 casalingo in campionato), per un totale di 411’ di inviolabilità.

EINDHOVEN (Olanda) - Quinta vittoria consecutiva in Uefa Champions League, diciasettesimo risultato utile tra campionato ed Europa: l'Inter non si ferma neppure quando (come dicevano tutti alla vigilia... ) avrebbe dovuto solo timbrare il cartellino della presenza. Invece, e Roberto Mancini lo aveva sottolineato, questa squadra ha una sola mentalità, un solo obiettivo nella sua testa: il successo. Gli ultimi tre punti nel girone trionfale di qualificazione agli ottavi li firma Julio Ricardo Cruz, al decimo sigillo stagionale. Prima gara da titolare in Champions per Francesco Bolzoni, esordio assoluto per Gabriele Puccio. Ci sono solo belle cose da ricordare.

Già qualificata da prima del gruppo, l'Inter scende in campo con una formazione studiata su misura da Mancini per distribuire al meglio le forze disponibili, ma rispettando il palco europeo. Infatti, tra i giovani, l'unico titolare (ed è la prima volta nella Uefa Champions League) è Francesco Bolzoni, alla terza presenza ufficiale in prima squadra. E l'attacco è un tridente intrigante: Julio Ricardo Cruz, Hernan Crespo, David Suazo. In difesa, con Ivan Cordoba a destra, al centro ritorna Nelson Rivas, il colombiano che - malgrado la sconfitta - bene si era comportato a Istanbul. Il Psv sgomita ancora per la qualificazione e si fa vedere subito con Culina: destro a lato (1'). Pronta la replica nerazzurra (7'), ed è la prima palla-gol: bel duetto in velocità Suazo-Solari, il tiro in corsa dell'argentino è respinto con i piedi da Gomes.

Gli olandesi non pressano, l'Inter è compatta, difende dietro la linea della palla e (18') ci prova ancora con Suazo: conclusione alta dal limite. Sembra una partita appesa al filo della tranquillità. Julio Cesar (21') controlla un tentativo di Culina. È velenosa una punizione di Zonneveld (26'), peccato che il fallo di Rivas dalla quale "nasce" non c'era. Quando il Psv sembra poter spingere, un millimetrico rilancio lungo di Marco Materazzi (alla seconda consecutiva da titolare) innesca Suazo che viaggia velocissimo verso la porta, poi viene agganciato e steso al limite da Mendez. Fallo netto da ultimo uomo: espulsione (28') sacrosanta fischiata dal tedesco Marcus Merk alla sua ultima desigrazione Uefa (raggiunti limiti d'età).

Per gli olandesi giocare in inferiorità numerica è ancora più difficile, allora ci provano con il contropiede. Lazovic (37') fa tutto da solo, anche bene, però calcia a lato. Un minuto dopo ecco un'armonica azione d'attacco nerazzurra che lancia al cross corto da sinistra Suazo, Crespo fa cilecca in mezzo all'area (strano, ma può capitare anche a lui... ), Cruz arriva da destra e conclude in diagonale. A terra Gomes e Zonneveld (quest'ultimo forse con un braccio) respingono in qualche modo sul primo palo. Il primo tempo si chiude qui, col dubbio da rigore: 0-0.

La prima conclusione nel secondo tempo è di Afellay (49'): una telefonata per Julio Cesar. Che bella la trinagolazione Suazo-Cruz-Maxwell: dopo aver dettato l'azione, Cruz arriva in area per la conclusione, che è da applausi, seppur alta (54'). L'Inter quando cambia la marcia è spettacolo, il Psv cerca di fare la comunque la partita malgrado l'inferiorità numerica. Clamorosa (60') palla gol per i nerazzurri: Crespo recupera di testa la palla a centrocampo e serve Suazo, attira i difensori attorno a sè, quindi smista a Cruz che, tradito da un rimbalzo fasullo del pallone, da solo calcia molto, molto alto.

L'Inter non si ripete mai. Soprattutto se sbaglia. Infatti, al minuto 64, nerazzurri in vantaggio: Suazo decolla sulla fascia sinistra, salta due avversari in corsa, fa girare la testa a Salcido e la passa a Cruz, che ha seguito l'azione e arriva puntuale al tocco in porta: 0-1, decima rete stagionale per il bomber argentino, un gol a partita, una sentenza di bravura. Il Psv ha ancora il coraggio di provarci, ma la coppia Rivas-Materazzi, con l'aiuto dei terzini Cordoba e Maxwell, abbassa la saracinesca.

E' il minuto 75 quando Gabriele Puccio, classe 1989, timbra la sua prima presenza ufficiale con l'Inter. Il centrocampista entra al posto di Cruz e si sistema sulla fascia sinistra di un modulo che è ora 4-4-2: è il 19esimo Primavera al quale Mancini regala l'emozione dell'esordio in prima squadra, il secondo consecutivo (dopo Bolzoni all'andata sempre contro il Psv) che parte addirittura dalla Champions League. Sfortuna nerazzurra (80'): un elegantissimo Solari (spostato a destra nel finale) addomestica uno strano pallone, incrocia un diagonale perfetto, ma il palo gli stoppa la gioia in gola. E Crespo, rapacemente appostato, non arriva per un soffio sul rimbalzo. Dopo quattro giri d'orologio una nuova occasione per Suazo, ma il tiro in corsa è smirato. Va bene lo stesso. Vince l'Inter, ancora. Ed è giusto così.

PSV: 1 Gomes; 24 Marcellis, 3 Salcido, 13 Alcides, 8 Mendez; 6 Simons, 20 Afellay (64' Aissati), 15 Culina, 5 Zonneveld; 17 Farfan (61' Perez), 9 Lazovic (83' Jonathan).

A disposizione: 21 Roorda, 14 Rajkovic, 23 Fagner, 28 Bakkal.

All.: Wouters.

INTER: 12 Julio Cesar; 2 Cordoba, 24 Rivas, 23 Materazzi, 6 Maxwell (85' Zanetti); 36 Bolzoni, 26 Chivu (67' Cambiasso), 21 Solari; 9 Cruz (75' Puccio), 18 Crespo, 29 Suazo.

A disposizione: 22 Orlandoni, 13 Maicon, 35 Esposito, 38 Federici.

All.: Mancini.

ARBITRO: Marcus Merk (Germania).

MARCATORI: 64' Cruz;

NOTE - Serata fredda, terreno in buone condizioni, ma scivoloso. Espulsi: Mendez (28' pt) per fallo da ultimo uomo. Recupero: 1' pt.; 2' st. Calci d'angolo: 3-3 per l'Inter.

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