San Siro - La Mischia

Come è possibile portare 80.018 persone – sì, avete capito bene: OTTANTAMILA E DICIOTTO - a San Siro durante la pausa delle Nazionali? Senza Inter, senza calcio, ma sempre con un pallone, che per una volta diventò ovale. Il 14 novembre 2009 al Meazza arrivarono gli All Blacks, la leggendaria nazionale di rugby neozelandese, per affrontare l’Italia in un test match che ha scritto la storia dello sport italiano. E quale teatro migliore di San Siro per un sabato epico e indimenticabile?

Per la prima volta il Meazza apriva le sue porte al rugby per una sfida che oltrepassava i confini dello sport: l’Italia affrontava la Nuova Zelanda, gli All Blacks, la squadra forse più riconoscibile del mondo, anche da chi non segue il rugby, sicuramente quella con la percentuale più alta di vittorie nella storia dello sport, ben il 77%. Non era un sabato tradizionale per la città di Milano, invasa dalla consueta marea nera di neozelandesi al seguito della propria nazionale, ma soprattutto dagli appassionati di rugby giunti da tutto il Paese per vivere il giorno in cui l’Italrugby sognava di diventare grande. La partita è in programma alle 14:30, orario che favorisce il tutto esaurito non solo allo stadio, ma anche nei bar milanesi fin dalla mattina. Anche perché c’è un altro appuntamento segnato in agenda per i tifosi neozelandesi: alle 08:00 gli All Whites, la Nazionale di calcio, si gioca la qualificazione ai mondiali di Sudafrica 2010 nel playoff contro il Bahrain dopo lo 0-0 dell’andata. Missione compiuta grazie a un gol di testa di Rory Fallon, centrocampista che all’epoca militava nel Plymouth nella seconda serie inglese. Un traguardo che mancava dal 1982, festeggiato a dovere da tutti i tifosi neozelandesi in patria e a Milano: pochi mesi più tardi la Nuova Zelanda avrebbe affrontato l’Italia in Sudafrica, riuscendo a strappare uno storico pareggio. Un risultato miracoloso che inseguiva anche l’Italia a San Siro.

Il Meazza vibra come non mai quando suona l’inno nazionale, poi si immerge in un pomeriggio speciale e si stupisce nel vedere l’Italia partire in vantaggio 3-0 con un calcio di punizione perfetto di Craig Gower. I calci di Luke McAlister e la meta del tallonatore Corey Flynn portano avanti i Tutti Neri, che all’intervallo conducono 14-3. Nella ripresa tutti si aspettano l’esondazione della marea nera: eppure la Nuova Zelanda non sfonda mai, arginata da una grande prova dell’Italia, che spaventa gli avversari fino all’ultimo. È la Nazionale di capitan Sergio Parisse, di Martin Castrogiovanni e Totò Perugini, di Mauro Bergamasco e di tanti altri campioni della palla ovale, una squadra che ha la sua anima nella forza della sua mischia, il fondamentale che più rappresenta lo spirito di questo sport. A 8’ dalla fine l’Italia inchioda gli All Blacks in una mischia all’angolo del campo tra la curva sud e il settore rosso: gli Azzurri sono più stabili, più ordinati, più uniti dei neozelandesi. L’Italia demolisce il pack neozelandese: l’arbitro però, evidentemente in confusione, continua a far ripetere dall’inizio la mischia, senza sanzionare le irregolarità degli All Blacks. Si continua così, per più di 10’ e per 12 volte la mischia italiana vince il duello, senza vedersi assegnare la sacrosanta meta di punizione invocata a gran voce da tutti gli 80mila di San Siro, idealmente piegati con gli 8 avanti azzurri a spingere. Alla fine il punteggio sarà di 20-6 per la Nuova Zelanda e quella meta non verrà assegnata: quel giorno però 80.018 persone poterono vedere l’Italia migliore di sempre contro gli All Blacks, piegati dalla fatica e con gli sguardi spaventati dalla fenomenale mischia azzurra.