Esposito ancora in gol, ma l'Italia perde contro il Belgio

Sono otto i giocatori dell'Inter protagonisti della serata di Nations League, nel turno che chiude la fase a gironi: ancora in gol Pio Esposito, titolare insieme a Bastoni e Barella nella sconfitta dell'Italia in casa del Belgio, mentre Dimarco è entrato al minuto 46'. Si sono affrontati anche Andy Diouf e e Hakan Calhanoglu, entrambi in campo dal 1', nel match che ha visto la Francia battere 1-0 la Turchia. Titolare anche Petar Sucic nel successo della Croazia sulla Repubblica Ceca, mentre Djed Spence è entrato all'83' nella vittoria dell'Inghilterra in casa della Spagna. Questi i verdetti delle sfide della League A, con i risultati che hanno decretato le squadre qualificate ai quarti di finale.

Serata amara per l'Italia: gli Azzurri cadono 4-1 in casa del Belgio nella sesta e ultima giornata e vedono sfumare la qualificazione ai quarti di finale. Non basta il solito gol di Pio Esposito alla Nazionale di Mancini: l'attaccante nerazzurro sigla il vantaggio italiano al minuto 11' con una bellissima zampata in area di rigore su cross di Kayode. Movimento perfetto, tempo giusto e palla che entra dopo aver toccato la parte bassa della traversa. Per Pio si tratta del gol numero 10 in 15 presenze in Azzurro: l'attaccante dell'Inter è diventato il secondo giocatore più giovane della storia (21 anni, 4 mesi e 18 giorni) a raggiungere la doppia cifra con la maglia dell'Italia alle spalle di Meazza (20 anni, 5 mesi e 30 giorni). Una rete che sembra presagire una bella serata per la Nazionale, che però crolla sotto i colpi del Belgio. Scatenati gli uomini di van Bommel, che al 26' hanno completamente ribaltato la sfida: tre reti realizzate in 11 minuti, con De Cuyper, Ngoy e Doku a segno, mentre all'80' arriva il quarto gol belga con Moreira. Esposito (che sbaglia un rigore al 90' sul punteggio di 4-1), Bastoni e Barella sono rimasti in campo per 90', mentre Dimarco è entrato in campo a inizio ripresa. Il risultato maturato a Bruxelles condanna l'Italia al terzo posto nel Gruppo 1, alle spalle di Belgio e Francia.

Gruppo 1 che viene vinto dalla Francia: i Bleus di Zidane superano 2-1 la Turchia allo Stade Atlantique di Bordeaux e chiudono il girone in vetta a quota 13 punti, davanti ai 12 del Belgio. 90 minuti per Andy Diouf, schierato terzino sinistro dal commissario tecnico francese, mentre Calhanoglu è rimasto in campo fino all'81', quando ha lasciato il posto a Kocku. La partita si è decisa nella ripresa, con il doppio vantaggio della Francia siglato dall'autorete di Topcu al 49' e da Kroupi, freddo con il piatto destro davanti a Ozer dopo l'imbucata di Cherki. Al 90' la Turchia prova a riaprire la sfida con il gol realizzato da Bardacki, ma al fischio finale sorride la Francia, qualificata ai quarti di finale, mentre la Nazionale allenata da Yalcin chiude all'ultimo posto con zero punti.

Novanta minuti in campo anche per Petar Sucic, con la Croazia che riesce a battere la Repubblica Ceca nel finale e chiude il Gruppo B al terzo posto a quota 6 punti, alle spalle di Inghilterra e Spagna. All'Opus Arena di Osijek, i croati passano subito in vantaggio grazie alla rete di Ivan Perisic dopo appena 2 minuti, ma all'84' arriva il pareggio di Hlozek. Immediata la reazione dei padroni di casa, che all'87' trovano con Majer il gol della vittoria.

Partita spettacolare tra Spagna e Inghilterra a Madrid, con gli ospiti che strappano un successo decisivo nella classifica finale del Gruppo B: tre punti che consentono agli inglesi di agganciare i campioni del mondo in carica a quota 15, ma di scavalcarli grazie alla miglior differenza reti, centrando così il primo posto nel girone. La Nazionale allenata da Tuchel si porta addirittura avanti di tre reti con Kane, Konsa e White, ma si ritrova in dieci al 63' per l'espulsione di Anderson. La Spagna reagisce e riapre tutto con i gol di Oyarzabal e Nico Williams, ma il forcing finale non porta al pareggio. Sette minuti in campo per Djed Spence, che era stato ammonito al 67' per proteste mentre era ancora in panchina, per dare manforte alla difesa inglese nel finale di partita.